Dossiers multimédias

Deux scrutins municipaux se tiennent début juin dans deux communes du pays. Déterminés à empêcher la victoire du SNS, le parti présidentiel, les étudiants passent à l'offensive dans les urnes. Visite à Kosjeric, un village qui tente de transformer les mobilisations.

« C'est elle qui est venue me chercher, c'est à cause d'elle que je suis là », plaisante Tijana Marić en pointant son interlocutrice d’un doigt faussement accusateur. Cette meunière salue les efforts de Milica, l’étudiante assise en face d’elle, pour l’inscrire sur la liste d’opposition des prochaines élections municipales de Kosjeric. Les vibrations de leur portable les interrompent. Des militants du Parti progressiste serbe (SNS) au pouvoir s’en seraient pris physiquement à un journaliste qui couvrait la visite de l'ancien Premier ministre, à quelques kilomètres de là. « Voilà, c'est ça. C'est le SNS. Ce sont les problèmes, la violence », lâche Tijana d'une voix blanche en raccrochant.

« Le gouvernement nous a oubliés pendant quatre ans »

Il fait bon vivre à Kosjeric en temps normal, assure la jeune mère de 36 ans au volant de sa Peugeot 206. Épuisée par dix ans de métro-boulot-dodo dans la capitale serbe, l'ancienne professeure de français a repris il y a quatre ans le moulin familial dans les hauteurs du village. Depuis les montagnes du lieu-dit de Seca Reka, elle chérit la convivialité et le quotidien paisible de sa terre natale. Mais depuis fin avril et la demande d'élections législatives anticipées par les étudiants face à l’inaction de leur gouvernement, la localité de 4 000 habitants et les 26 villages qui lui sont rattachés sont devenus l'épicentre d'une campagne électorale d’envergure nationale. La veille, la vice-Première ministre du pays et ministre de l'Économie Adrijana Mesarović s’était rendue dans plusieurs entreprises de la municipalité. La semaine précédente, le ministre de l'Agriculture était allé à la rencontre des cultivateurs de la vallée, connue pour sa production de framboises. Cette commune de l’ouest de la Serbie est pourtant un bastion du SNS. Le parti du président Aleksandar Vučić est à la tête de la mairie depuis 2017 et a remporté trois quarts des sièges du conseil municipal en 2021. Après six mois de manifestations contre le régime en place, la campagne électorale fait office de laboratoire pour le pays.

« Le gouvernement nous a oubliés pendant quatre ans, et maintenant, ils viennent tous ici… », commente amèrement Milica Maksimović devant le centre culturel alternatif Poligon. Depuis février, la salle polyvalente sert de QG pour la quinzaine de jeunes rentrés des blocus de leurs universités à Belgrade et Novi Sad. « On est revenus organiser notre première manifestation à Kosjeric, explique Milica, étudiante en journalisme. On voulait informer les habitants. » Sur l’écran de son portable, les images de marches à travers les villages, les discours au mégaphone et les collectes de fonds des « étudiants de Kosjeric » défilent. Les badges aux couleurs du mouvement s’alignent sur le bomber kaki de l’étudiante comme des médailles gagnées au combat. « On fait tout ça parce qu’on veut revenir s’installer ici un jour », affirme-t-elle. Elle voudrait être journaliste dans la région. Mais les médias locaux se résument à une station de radio et un groupe Facebook. Les jeunes manquent à l’appel pour reprendre les fermes, les commerces et les lieux culturels.

De nouveaux visages sur les listes électorales

L’approche des scrutins municipaux à Kosjeric et Zajecar, hasard du calendrier électoral serbe, a donné à la mobilisation étudiante une autre tournure. Les plenums d’étudiants dans les universités ont voté le soutien – et ainsi une politisation inédite – de leur mouvement aux listes d’oppositions. Conditions à cet appui : l’union de l’opposition et la création d’une liste commune apartisane. Dans la ville minière de Zajecar, de l’autre côté du pays et cinq fois plus peuplée que la municipalité de Kosjeric et ses 10 000 électeurs, l’initiative s’est heurtée au refus des partis politiques. Mais à Kosjeric, le boycott des élections par l’un des principaux partis d’opposition à Vučić a laissé la voie libre à Milica et ses camarades pour valider une liste largement composée de citoyens, jamais ou peu engagés en politique auparavant, et sélectionnés pour « leur intégrité et leur niveau d’études ». Les étudiants ont finalement placé deux candidates sur la liste Unis pour Kosjeric : Tijana Marić et la prétendante à la mairie, Slavica Pantović.

« Je n’aurais accepté une telle proposition pour personne d'autre que les étudiants », assure cette dernière. À 45 ans, Slavica Pantović a été l’une des premières à soutenir les revendications du mouvement aux côtés de son association environnementale locale. Contrairement aux affirmations de plusieurs médias à son sujet, la cadre à la Poste de Serbie dément fermement avoir été engagée en politique par le passé. Son refus d’être encartée au SNS lui aurait justement coûté professionnellement. « C’est la façon typique dont le parti ruine la réputation des gens ! J’ai un poste élevé dans mon entreprise et je risque de payer mon engagement », s’emporte-t-elle. Mère de deux étudiants mobilisés dans les blocus, Slavica Pantović porte aussi son opposition aux projets de mines de charbon et de déforestation et aspire à la convergence des luttes.

Malgré les tractages dans le village et les apéros devant leurs locaux, la campagne sur le terrain de la liste Unis pour Kosjeric se révèle difficile. En début de soirée, Biljana Petrović discute avec les militants un verre à la main. Cette professeure d’anglais à Uzice, à une vingtaine de kilomètres, est devenue la numéro trois de la liste. « La campagne peine parfois », admet la citoyenne de 44 ans, lucide. Les témoignages de corruption, à travers des services rendus, font autant le tour des réseaux sociaux que des cafés de la commune. Dans le village, difficile de passer à côté de l’état des routes, flambant neuves devant certaines maisons et dégradées par endroits. Đorđe Todorovic, lui, a des soupçons sur l’usurpation de l’identité de son père mort en 2010. « Ils ne l’ont enlevé des listes électorales que six ans plus tard. C’est possible qu’ils aient voté en son nom, mais je n’ai pas pu en savoir plus, raconte le masseur de 42 ans, lunettes aux verres épais sur le nez et veste jaune fluo sur le dos. Surtout qu’aux dernières élections, des militants du SNS voulaient laisser voter des habitants sans carte d’identité. »

Assis à la terrasse du café Bocca, Đorđe, même prénom mais à l’autre bout de l’échiquier politique, balaie les accusations de corruption d’un revers de la main. « Le SNS donne juste aux gens ce dont ils ont besoin et ce qu'ils demandent, rétorque du tac au tac le chef d’une entreprise privée de toilettes. Et puis, même si la mairie fait quelque chose pour eux, ça n'empêche pas les gens d'avoir leur propre opinion. » Le sympathisant du SNS poursuit : « Tout est mieux qu’il y a quinze ans, on a des routes, une école, des infrastructures, cette grande rue avec des cafés. » À Kosjeric, les terrains de football, basketball et handball, la piscine olympique ou encore le gymnase aux 700 sièges ont de quoi faire la fierté de la commune. Maria, en face de lui, s’empresse d’ajouter que « tous les villages alentour sont mieux avec le SNS. On a le progrès et l’argent, pas la guerre et la violence ».

Les étudiants en première ligne du scrutin

Afin d’empêcher les tentatives de fraude et de corruption lors des élections du 8 juin, outre les assesseurs classiques, 120 personnes seront nécessaires pour surveiller les 29 bureaux de vote de Kosjeric, et plus du double pour la municipalité de Zajecar. Damjan Vitorović, étudiant à la Faculté de sciences politiques, a déjà supervisé les élections locales de Belgrade l’année dernière. Son rôle ? « S’asseoir, observer, signaler par téléphone une irrégularité. Les étudiants feront la même chose à Kosjeric. » Sur leur page Instagram, ils ont partagé un formulaire pour recruter des observateurs. Ces derniers pourront être formés par le CRTA grâce à un programme d’entraînement en ligne. L’organisation non gouvernementale qui œuvre pour la démocratie en Serbie sera également présente à Kosjeric et Zajecar le jour des élections.

Une surveillance accrue justifiée par l’importance de ces élections selon Dejan Restak, conseiller de la liste d’opposition depuis trois semaines. « Dans la tech, quand on a une idée, on conçoit un produit minimum viable, on le teste auprès de clients et s’il a du succès, on passe sur un marché plus large, théorise l'ancien directeur de l'information d'un site web réputé d’opposition. Kosjeric est notre test pour le changement démocratique. » Face aux militants de la campagne, il affiche un optimisme forcé. En privé, il tempère : « La réalité est que nous ferons mieux qu’aux dernières élections, mais nous ne gagnerons pas. » Si rien ne change, le quarantenaire et sa femme vendront leur maison, leur terrain et quitteront la Serbie dès que leur fils cadet aura terminé le lycée. Damjan, quant à lui, élevé avec l'idée qu'il devait quitter le village pour se construire, aimerait devenir professeur d'histoire et partir à l’étranger, à Hong Kong de préférence. « Aussi pessimiste que je sois sur le résultat de l’élection, le message est que l'auto-organisation est possible et que, peu importe le coût et le temps que l'on y consacre, ce n'est ni futile ni inutile », conclut l’étudiant.

Mi-mai, le président Vučić a rejeté l’idée d’élections législatives anticipées. Une victoire éclatante du SNS le 8 juin pourrait-elle l’inciter à revoir sa position ?

Lucie Campoy
Gabrielle Meton