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Ce mercredi 16 septembre, le Congrès américain a voté, à la quasi unanimité, une loi permettant aux Etats de faire payer le coût de l’électricité supplémentaire lié aux data centers aux entreprises de la tech. Dans le pays, la colère citoyenne monte contre ces installations.

Outre-Atlantique, les citoyens américains grondent contre les géants de la tech et l’installation de leurs data centers. Et ils ont été entendus par leurs élus. Ce mercredi 16 septembre, la « loi de protection des contribuables » a été adoptée par la Chambre des représentants. Votée à 417 voix pour et 3 contre.

Le texte cible les coûts liés à la construction et le fonctionnement des centres de données, au moment où le boom de l'intelligence artificielle provoque un débat politique majeur sur ces infrastructures énergivores. Il prévoit l'obligation pour chacun des Etats américains d'envisager de nouvelles régulations pour s'assurer que les entreprises derrière les plus grands centres de données paient bien les coûts supplémentaires provoqués par une hausse de la demande en électricité.

Cette législation pourrait ne pas entrer en vigueur avant deux ans, selon le Washington Post. Le texte doit maintenant passer devant le Sénat.

Un coût important pour les ménages

Selon l’AFP, sur l'un des réseaux électriques du pays couvrant 67 millions de foyers, la poussée de la demande en énergie due aux nouveaux centres de données a provoqué une explosion (+174%) du coût total sur le réseau.

La hausse des factures d’électricité vient s’ajouter à l’explosion du prix du carburant pour les Américains qui se rendront aux urnes pour les élections de mi-mandat le 3 novembre prochain. Également gênés par les nuisances sonores d'installations gourmandes en eau, sept américains sur dix sont défavorables à l’implantation d’un data center dans leur commune, d’après un sondage Gallup publié en mai dernier.

Aux Etats-Unis, la fronde contre les centres de données dépassent les clivages politiques. Même si cette opposition transpartisane reste plus ancrée chez les démocrates, traditionnellement plus sensibles aux enjeux environnementaux, 63 % des républicains se disent eux aussi opposés à ces installations.

Un rejet qui ne plaît pas à Trump

Peu après le vote, le député républicain Bryan Steil a déclaré sur X : « C'est simple: n'imposez pas aux familles les coûts des centres de données. » Il ajoute être « fier » d’avoir soutenu le texte.

Une unanimité qui ne risque pas de faire plaisir à Donald Trump. Le président des Etats-Unis s’est engagé en faveur de l’implantation des data centers, en faisant du sujet l’une de ses priorités. Selon le chef d’Etat, sa résidence de Mar a Lago aurait même tout intérêt à accueillir l’une de ses infrastructures. Fin août, il écrivait sur son réseau social Truth Social « Let Data Reign [“Vive le règne des data centers”] ».

D’après les données de Data Center Map, sur 18 110 infrastructures de data centers à travers le monde, près de la moitié se trouvent aux Etats-Unis, qui en comptent 8 818, dont près de 4 800 data centers en activité, selon un comptage réalisé par Reporterre. Le pays devance largement ses concurrents. La France en totalise 393, soit douze fois moins que son concurrent étasunien.

Centres de données, où en est-on en France ?

Dans l’hexagone, le nombre de centres de données ne cessent d’augmenter. Il y en a actuellement 393. En février 2025, une dizaine de patrons de la tech, adoubés par Emmanuel Macron, s’étaient engagés à investir 109 milliards d’euros en France, essentiellement dans de nouveaux centres de données (data centers) et de calcul dévolus à l’IA.

Et la situation évolue très vite ! Un an après cette annonce, une proposition de loi visant à encadrer leur développement a été adoptée par le Sénat le 25 mars 2026. Le texte doit désormais passer par l’Assemblée. Il devrait permettre aux élus locaux de contrôler davantage et de coordonner l'implantation des centres de données sur le territoire.

Le 14 septembre, à Etrechet, en Indre, cinq élus, dont la maire Florence Laurent, ont démissionné pour protester contre l’implantation d’un data center de Google sur d’anciens champs agricoles de leur commune. Ils dénoncent « un manque de transparence » autour d’un projet qu’ils jugent « démesuré ».

À Petit-Landau, près de Mulhouse, un data center Microsoft, à plus de deux millions d’euros, doit voir le jour. Le projet suscite de vives contestations de la part des locaux.

Antoine Dana édité par Héloïse Lartia