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Les élections municipales ont lieu ce dimanche à Berlin. Parmi les prétendants au poste, celle qui mène la liste de gauche se place volontairement dans le lignage du nouveau maire de New York. 

Elif Eralp porte son projet politique autour du cou. Depuis le début de la campagne, elle arbore une chaîne dorée sur laquelle est inscrite le mot « Mietendeckel » – « plafonnement des loyers ». Un accessoire simple qui fait appel aux codes vestimentaires de la culture populaire, du collier emblématique « Nora » de Thomas Anders, le chanteur du groupe allemand Modern Talking, aux rappeurs de la Gen Z, tout en affichant fermement les convictions de la candidate. 

Une femme jeune, tatouée, socialiste, d’origine étrangère, maniant habilement les références populaires et en croisade contre les loyers grimpants dans une métropole multiculturelle. La comparaison avec Zohran Mamdani, le maire cool de New York, a été très rapide. 

La tête de liste de Die Linke, le parti de gauche socialiste et anticapitaliste allemand, cultive ce rapprochement et déclare être régulièrement en contact avec les équipes de l’élu démocrate, toujours aussi populaire un peu moins d’un an après son élection. « Le succès d’un socialiste démocrate à New York, le fief du capitalisme, est une formidable réussite, a assuré la Berlinoise la semaine dernière. Nous avons échangé de nombreuses idées. » 

Adhérente du parti depuis « le jour où l’AfD est entré au Parlement » 

Fille d’un couple de syndicalistes turcs ayant fui le coup d’Etat de 1980, Elif Eralp arrive en Allemagne dans le ventre de sa mère. Elle naît à Munich, puis vit à Dortmund et Hambourg, avant de s’installer définitivement à Berlin. Dans la course à la mairie de la capitale allemande, ses origines étrangères ne sont pas un tabou : « Dans une ville où 42 % de la population est issue de l’immigration, il me semble important que cette diversité se reflète aussi à la mairie », dit-t-elle à Arte. 

Poussée par ses parents, elle s’engage en politique dès ses études de droit. D’abord conseillère juridique pour Die Linke, elle finit par adhérer au parti en 2017, « le jour où l’AfD est entré au Parlement », raconte-t-elle régulièrement. Son premier mandat débute en 2021, quand elle entre au conseil municipal de la ville de Berlin comme élue d’opposition au maire chrétien-démocrate Kai Wegner. 

Exproprier les maxipropriétaires  

L’élection de dimanche prend place dans un contexte politique étouffant. À une centaine de kilomètres de la capitale, le parti d’extrême droite allemand vient de remporter une victoire significative lors des élections régionales de Saxe-Anhalt, en raflant 44 % des voix. Tout le pays retient son souffle dans l’attente de la signature d'une coalition entre les autres partis élus, qui pourraient ainsi dépasser le score de l’AfD et obtenir une majorité relative. Autre conséquence de ce scrutin : la CDU, le parti du chancelier Friedrich Merz, élu sur la promesse de freiner la progression du parti nationaliste, qui n’a récolté que 17 % pour des voix, suscite de plus en plus de méfiance. 

C’est dans cette ambiance électrique, qui pousse toute l’Allemagne à scruter les résultats de dimanche, qu’Elif Eralp a choisi de déterrer un référendum proposé à la population berlinoise en 2021. Cette année-là, les habitants de la ville, longtemps scindée en deux, avaient voté à 59,1 % en faveur de l’expropriation des propriétaires de plus de 3 000 logements. 

Une réforme qui toucherait 220 000 à 240 000 habitations, selon le Süddeutsche Zeitung, et qui s’inscrirait dans une politique profondément socialiste, à rebours de la tendance actuelle en Allemagne. Au point que toute la presse nationale imagine la juriste rendre littéralement rouge l’hôtel de ville de Berlin, qui porte le nom de « rotes Rathaus » en allemand – « l'hôtel de ville rouge » –, en référence aux briques avec lesquelles il a été construit.  

Myriam Blanc  

Édité par Bertille Lietar