La France affiche un déficit record de 84,7 milliards d’euros de son commerce extérieur en 2021, selon le communiqué des douanes publié ce mardi 8 février 2022. Calculé sur la différence entre la valeur des activités liées aux importations et aux exportations du pays, le solde est plombé, principalement, par la flambée des prix de l’énergie et des matières premières. La facture énergétique a ainsi bondi de 25,2 milliards d’euros en 2020 à 43,1 milliards en 2021. En cause, la hausse du coût du gaz, de l’électricité et du carburant durant l’ensemble de l’année écoulée.
Pourquoi les prix de l’énergie ont-ils augmenté ?
La hausse des prix de l’énergie est mondiale. Côté gaz, les tarifs ont augmenté de 57 % sur les dix premiers mois de 2021 : une forte hausse due à la reprise économique post-confinement, et notamment en Asie, où la demande en gaz naturel liquéfié (GNL) a augmenté. Elle a contribué à alimenter les tensions sur le marché et à réduire l’apport de gaz en Europe, qui provient à 90 % de pays comme la Russie et la Norvège. Les territoires fournisseurs, de leur côté, ne sont pas en mesure d’augmenter leurs exportations pour répondre à la demande. Aussi, les stocks européens sont bas : l’hiver dernier a été long et froid, les pays en ont donc davantage utilisé. Et moins il y en a, plus le gaz est cher.
Les tarifs de l’électricité ne sont pas épargnés : la hausse actuelle est liée aux coûts de production, d'approvisionnement, d'acheminement, aux taxes comme la TVA, mais aussi (et surtout) à l’augmentation des prix du gaz. Le système qui détermine ses tarifs en Europe est lié à ceux du gaz, car une partie de l’électricité produite et importée provient de centrales thermiques, donc à gaz, mises en service pour assurer le pic de la demande en électricité. Le prix des carburants ne se porte pas mieux : les cours du baril ayant augmenté de 65 % sur un an, le prix d’un litre de gazole dépasse actuellement 1,70 euro.
Qui fixe les prix de l’énergie ?
Le tarif réglementé du gaz et de l’électricité (TRV), qui sert de référence pour la majorité des fournisseurs en France, évoluent chaque mois à la hausse ou à la baisse, en fonction de la tendance des marchés, c’est-à-dire du prix auquel l’achètent les principales entreprises qui fournissent l’énergie, comme Engie et EDF. Ils sont fixés par les pouvoirs publics, qui se fondent sur le montant proposé par la Commission de régulation de l’énergie (CRE), une autorité indépendante qui assure la bonne santé des marchés énergétiques.
Plus de la moitié des Français ont souscrit un contrat énergétique à prix fixe, qui leur permet de payer toujours le même montant, quelles que soient les hausses ou les baisses des tarifs, pendant toute la durée du contrat (un à trois ans). La facture de ces consommateurs n’est donc pas immédiatement affectée par cette hausse.
Quelles solutions pour limiter l’impact sur le quotidien des Français ?
La facture énergétique est lourde pour les ménages. En octobre dernier, les foyers français accusaient déjà un excédent de 36 euros par mois par rapport à novembre 2019. Pour limiter les conséquences sur le portefeuille des Français, le gouvernement a annoncé un blocage du prix du gaz pendant toute l'année 2022 : depuis le 1er novembre et jusqu’au 30 juin, les tarifs réglementés resteront inchangés.
Le 1er février, la facture d’électricité n’a augmenté que de 4 % pour les 22 millions de foyers qui sont abonnés au tarif réglementé, au lieu des 44,5 % estimés par la CRE, grâce au bouclier tarifaire mis en place par le gouvernement et la diminution des taxes. L’objectif de ce dispositif était de geler les tarifs du gaz pour éviter qu’ils ne continuent d’augmenter fortement. À partir du printemps, les augmentations qui ont été bloquées seront étalées sur les mois suivants.
Une indemnité inflation de 100 euros a été versée, en théorie, à 38,2 millions de Français qui gagnent moins de 2 000 euros nets par mois. Autre mesure, le chèque énergie a aidé 5,8 millions de ménages aux revenus modestes à payer leur facture énergétique. Le pouvoir d’achat français pâtit de ces flambées : à la pompe, mais aussi dans les rayons. À cause de la hausse des tarifs de l’énergie et des différentes matières premières, les factures des entreprises françaises ont plus que doublé en 2021, se répercutant sur le coût des produits.
Camille Lowagie
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